狗狗的嗅觉是多少米?
狗的鼻子至少是人类的40倍以上。 科学家利用脑磁图对狗和人类进行检测,发现狗在寻回任务中依赖嗅觉的信息达到95%以上,而人类则是30%左右。 狗通过嗅闻找到失散的家人、被偷走的孩子或是滚落的食物,在这一搜寻过程中,它们的鼻腔至少200亿个感觉神经元发挥作用。这些神经元的电信号通过脑干进入大脑,形成“嗅觉记忆”。这个过程使得狗能够准确区分1万亿分之一毫升的气味分子。 这比人类拥有更强大的感知力。为了测试这其中的差异,研究人员让狗和人类辨别气味,然后比较它们两在两项测试中的表现。
他们发现,即使是对一些微量的物体,比如一粒花生或是一小块巧克力,狗也能分辨出来;而对于人类来说,要检测到这些物质可能需要几盎司(一两)。 与人类相比,狗对气味分子的辨识能力更强。比如说,人类可以分辨约10种香味,而狗可能有几十种。更重要的是,相对于人类,狗的嗅觉不会随着年龄的增长而衰退。 当一只犬年老时,它的味觉可能仍然很敏锐,如果它是一只猎犬或是追踪犬的话,它的嗅觉也没有什么问题。
但人类就不行了。如果我们吃的东西味道不对了,我们很快就会知道——可能是舌头上的味蕾出了问题。而我们闻不到的味道,则常常是因为鼻黏膜上的嗅觉细胞老了或者死了。虽然每次呼吸,都会有大量的新鲜空气经过肺部,但那些嗅细胞却没有能及时更新换代。人类需要经常更换新的香水、除臭剂甚至牙膏等,来保持我们对气味的敏感程度。 对动物而言,它们一辈子都生活在气味的世界里。没有视觉的动物(比如盲人),气味就成了它们最重要的感官来源。